Programme d’études dans son contexte:

Le Dr Miles reconnaît la différence entre le programme qu’il enseigne à ses étudiants et celui qu’ils devront enseigner lorsqu’ils entreront dans la vie active. Il explique : « Le programme scolaire en Alberta a évolué ces dernières années et a subi diverses révisions, certaines préoccupantes, d’autres encore plus préoccupantes. Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de moyens de le faire fonctionner, mais il existe certains problèmes indéniables. » L’un de ces problèmes est que les attentes et les résultats d’apprentissage sont désormais axés sur des connaissances factuelles, plutôt que sur des compétences de réflexion qui intègrent les connaissances et les aptitudes. 

En réponse à cela, son travail consiste principalement à aider ses étudiants à comprendre le programme, en tenant particulièrement compte de leur niveau de connaissance de l’histoire, qui varie en fonction de leur formation multidisciplinaire de généralistes du primaire. Par exemple, le Dr Miles donne la priorité à l’enseignement de la recherche et de l’utilisation de sources historiques pertinentes et fiables. Il estime que lorsque cette compétence est soutenue par un enseignement authentique, les formateurs d’enseignants peuvent préparer leurs étudiants à réussir, quelle que soit l’orientation particulière d’un programme.

De la théorie à la pratique: les objectifs du programme en action

Le Dr Miles estime que l’enseignement des sciences sociales au niveau primaire peut aller au-delà des approches traditionnelles basées sur les manuels scolaires. Il met plutôt l’accent sur le développement des compétences des élèves en matière de réflexion historique à travers diverses tâches qui les aident à apprendre à penser comme des historiens. 

Il utilise par exemple des sources primaires, notamment des photographies historiques publiées par le Critical Thinking Consortium. Ces images sont utilisées pour inciter les élèves à examiner de manière critique la manière dont les preuves historiques peuvent être utilisées en classe. Le Dr Miles utilise par exemple une série de photographies de cheminots chinois dans les années 1880. Lors de cette leçon, il adopte une approche interrogative qui invite les élèves à explorer ce qu’ils savent et ce qu’ils ne savent pas à partir des images, ainsi qu’à réfléchir à la vie possible des travailleurs chinois, créant ainsi un point d’entrée pour que les élèves s’engagent dans le processus de réflexion historique.

Le Dr Miles souligne aux futurs enseignants comment ce processus peut « aider les jeunes apprenants, qui ne sont peut-être pas encore capables de lire des documents plus longs, en les impliquant dans une analyse visuelle ». Cette approche vise également à faire ressortir les connaissances des élèves, leur compréhension de l’importance et leurs capacités de réflexion critique.  

Exemple de photo d’une source primaire que les enseignants peuvent utiliser en classe, comme l’explique le Dr Miles. Boorne & May. (1884). Chinois au travail sur le chemin de fer Canadien Pacifique [Photographie]. Bibliothèque et Archives Canada. Domaine public. https://recherche-collection-search.bac-lac.gc.ca/eng/Home/Record?IdNumber=3194432&app=fonandcol&ecopy=c006686

Il sensibilise également ses étudiants au concept de conscience historique, en utilisant la vérité et la réconciliation comme point central pour explorer les responsabilités éthiques de l’enseignement et de l’apprentissage de l’histoire aujourd’hui. Le Dr Miles souligne les efforts continus visant à « réparer et réconcilier les histoires difficiles », tout en reconnaissant une « réaction négative croissante sous forme de déni et de résistance à l’apprentissage de l’histoire des peuples autochtones ». Cela souligne l’importance d’inciter les élèves à se poser des questions critiques et réfléchies sur notre responsabilité collective envers l’histoire, l’objectif de l’enseignement de l’histoire et la manière dont nous pouvons contribuer à une vie plus juste et plus équitable.

Naviguer dans les complexités de la préparation des enseignants

Le Dr Miles a souligné les contraintes de temps dans les programmes de formation des enseignants. Étant donné que les enseignants en formation ont peu de temps à passer en classe pendant leurs stages, le Dr Miles reconnaît qu’il est difficile pour eux de travailler avec le nouveau programme et de mettre en pratique leurs connaissances avec les élèves. 

En réponse à cela, il insiste sur l’importance de développer chez les futurs enseignants des compétences d’évaluation critique des sources. Il encourage les futurs enseignants à se demander : « Comment évaluer leur valeur pédagogique ? Mais aussi s’ils offrent un large éventail de voix et de perspectives ? Sont-ils nuisibles d’une manière ou d’une autre ? Perpétuent-ils ou continuent-ils à véhiculer des opinions racistes, stéréotypées et sexistes sur le monde ? … Je pense qu’il est très utile d’être conscient et prudent vis-à-vis de ces ressources et d’y consacrer du temps. C’est une idée importante que tous les enseignants pourront, espérons-le, mettre en pratique lorsqu’ils entreront en classe. » 

 Image de « Comment puis-je contribuer à une réconciliation significative ? Enseigner et apprendre sur les pensionnats indiens ». Rédigé par le Dr James Miles, Maria Vamvalis et Warren Woytuck.

Le Dr Miles souligne également l’importance de constituer une solide boîte à outils pour les enseignants et reconnaît que le manque de ressources adaptées au nouveau programme scolaire de l’Alberta nécessite d’ajuster les ressources existantes afin qu’elles correspondent aux nouveaux objectifs d’apprentissage.

Un exemple de sa contribution à cet effort est une ressource intitulée « Que puis-je apporter à une réconciliation significative ? » Enseigner et apprendre sur les pensionnats indiens. Conçue pour les élèves de 6e année et plus, cette ressource présente trois grandes questions directrices que les éducateurs peuvent utiliser pour soutenir la réflexion et l’apprentissage des élèves : « Que devrions-nous tous savoir sur les pensionnats indiens ? … Que devrions-nous tous faire à ce sujet, [ou] quelles sont les mesures que nous pourrions envisager ? [et] Quel pourrait être mon rôle dans ce processus ? »

Cocréé par le Dr James Miles et Tracy Dinh