Les curriculums en contexte

Au début de sa carrière, Mme Tupper a enseigné les sciences sociales au secondaire dans le cadre du programme de mise à niveau scolaire de l’Alberta College, qui accueillait des nouveaux arrivants, des réfugiés et des élèves autochtones, dont beaucoup étaient des survivants des pensionnats indiens, ce qu’elle n’a compris que plus tard. Un moment décisif s’est produit lorsqu’un élève autochtone a remis en question le programme eurocentrique de son cours d’études sociales 10, lui reprochant de négliger les perspectives autochtones dans son enseignement. Cela a conduit le Dr Tupper à « reconnaître les limites de [ses] propres connaissances » et à comprendre que son enseignement « reproduisait les fondements dominants, colonialistes et suprémacistes blancs ».

Cette prise de conscience profonde, que le Dr Tupper qualifie de « moment le plus significatif, le plus marquant et le plus déterminant pour moi en tant qu’éducatrice », continue d’ancrer le travail du Dr Tupper. « Je garde constamment à l’esprit les paroles de cet étudiant », confie le Dr Tupper. Elle reste déterminée à remédier aux « limites persistantes de [ses] propres connaissances et compréhension » et à améliorer le soutien apporté aux apprenants autochtones, racialisés et historiquement marginalisés dans l’enseignement supérieur, à la fois en tant que formatrice d’enseignants et en tant que dirigeante.

De la théorie à la pratique : les objectifs pédagogiques en action

La philosophie éducative du Dr Tupper repose sur la conviction que tous les éducateurs doivent s’engager dans un processus d’apprentissage et de désapprentissage. Cela implique de reconnaître que nos expériences éducatives sont, comme le dit le Dr Marie Battiste, « imprégnées d’eurocentrisme ». Le Dr Tupper estime qu’il existe « une obligation éthique et morale de mettre fin à la domination et au colonialisme ».

Le parcours pédagogique anticolonialiste du Dr Tupper a débuté en Saskatchewan, où elle a été invitée à participer à un projet de recherche sur les meilleures pratiques en matière d’éducation relative aux traités. En travaillant avec des aînés autochtones et des gardiens du savoir, elle « a pris conscience du pouvoir et de l’impact disruptif de l’éducation relative aux traités », car celle-ci offrait « une manière différente de comprendre le monde ». Elle a intégré cela dans son enseignement, en veillant à guider les élèves dans l’exploration des traités dans leurs propres communautés et à les relier à des notions plus larges de l’histoire.

En 2012, Mme Tupper a entrepris le « Projet du cœur » avec ses étudiants en sciences sociales. Cette initiative a été créée par Sylvia Smith et invite les étudiants à découvrir l’histoire des pensionnats indiens dans leurs communautés aux côtés d’aînés autochtones, de gardiens du savoir et de survivants. L’un des éléments clés du projet « Project of Heart » consiste à demander aux participants de peindre des carreaux en bois afin de refléter leur apprentissage. Bon nombre de ces carreaux ont été utilisés pour créer une mosaïque qui est désormais exposée de manière permanente au Musée canadien des droits de la personne.

Projet de carreaux peints par des élèves. Image fournie par le Dr Tupper.

Le Dr Tupper a facilité cette initiative avec ses futurs enseignants et une classe d’une école secondaire locale, tandis que l’artiste autochtone et gardien du savoir Joseph Naytohow a dirigé une cérémonie émouvante pendant la peinture des carreaux. Malgré les défis logistiques qui peuvent rendre ce type de travail communautaire intimidant pour les enseignants, le Dr Tupper estime que des efforts comme celui-ci « se déroulent de toutes les manières nécessaires. Je pense que le Créateur trouve toujours un moyen de faire en sorte que ces choses se réalisent ».

Les futurs enseignants de l’Université de Regina et les élèves des écoles secondaires publiques de Regina participant à la cérémonie aux côtés de Joseph Naytohow dans le cadre du projet « Project of Heart » à l’automne 2012. Image fournie par le Dr Tupper.

Au-delà de ce projet, l’apprentissage sur le terrain reste essentiel dans l’approche de l’enseignement de l’histoire du Dr Tupper. Avec un groupe d’enseignants-chercheurs, le Dr Tupper a passé du temps au cimetière de la Regina Indian Industrial School (RIIS), situé sur l’ancien site de la RIIS, juste à l’extérieur de la ville. L’aînée Noel Star Blanket s’est jointe à eux pour une cérémonie et a enseigné à ces enseignants comment honorer les enfants enterrés dans des tombes anonymes. Cette expérience, a-t-elle déclaré, « a créé une nouvelle façon d’appréhender le paysage, et donc une nouvelle façon de penser notre propre enseignement et notre propre apprentissage ».

Apprentissage sur le terrain avec l’aîné Starblanket devant les tombes anonymes sur le site de l’ancienne école industrielle indienne Regina, à l’hiver 2017. Image fournie par le Dr Tupper.

Naviguer dans les complexités de la formation des enseignants

Le Dr Tupper a fait remarquer que la résistance à l’acquisition de connaissances difficiles ajoute à la complexité de son travail et de ses engagements dans le domaine de la formation des enseignants. Elle se souvient de « sa propre ignorance il y a de nombreuses années » et du fait que « les gens se trouvent à différents stades et niveaux de connaissance et de compréhension des structures et des processus oppressifs des systèmes éducatifs ».

Elle a souligné qu’il est important de ne pas avoir peur de la résistance, mais d’aider les élèves à « trouver des moyens de l’accepter et de la surmonter ». Son travail auprès des aînés lui a appris qu’« il est essentiel de continuer à inviter les gens à entrer dans un espace d’apprentissage et de chercher à comprendre pourquoi quelqu’un croit ce qu’il croit, ou pourquoi il pourrait rejeter certaines idées ».

Face à la montée des réactions négatives contre les initiatives en faveur de l’équité qu’elle observe en Alberta, Mme Tupper utilise des stratégies telles que l’écriture biographique des colons pour aider les élèves à « mettre au jour leur ignorance et à voir le monde différemment ». Ce processus de réflexion, souvent centré sur des artefacts, contribue à « créer des fissures » dans la conscience historique des colons.

Fondamentalement, le Dr Tupper estime qu’elle-même et bon nombre de ses étudiants ont le privilège de « pouvoir choisir d’accepter ou de refuser ce travail, mais que les peuples autochtones n’ont pas cette possibilité, car ils doivent toujours porter le poids du colonialisme et du racisme ». Le Dr Tupper reste engagée, guidée par les conseils que lui a donnés autrefois l’aîné Star Blanket : « Vous devez toujours utiliser votre position pour faire la différence, et vous devez toujours utiliser votre privilège parce que vous l’avez. »

Cocréé par le Dr Jennifer Tupper et Jessica Gobran