Programme d’études dans son contexte:

Lorsqu’elle réfléchit au contexte curriculaire, Mme Waatainen souligne la structure du programme d’études sociales de la maternelle à la 12e année en Colombie-Britannique, qui intègre la géographie, l’histoire et l’éducation civique dans une matière interdisciplinaire jusqu’à la 10e année. Par conséquent, elle considère que son « rôle n’est pas de former des professeurs d’histoire », mais plutôt de former des enseignants en sciences sociales polyvalents.

Pendant qu’elle était enseignante au secondaire, Mme Waatainen a contribué à la rédaction du programme d’études sociales de la Colombie-Britannique, en aidant à le réviser afin de mettre l’accent sur le développement de la compréhension conceptuelle et des compétences. Elle explique qu’auparavant, « les enseignants devaient enseigner une longue liste de traités, de batailles et d’autres sujets. Désormais, les enseignants sont censés enseigner des concepts généraux, tels que le colonialisme, la révolution ou la gouvernance, et peuvent choisir leurs propres études de cas qui sont pertinentes pour eux et leurs élèves ». Elle reconnaît que ce changement implique une « courbe d’apprentissage », d’autant plus que les enseignants doivent désormais évaluer l’apprentissage des élèves à l’aide d’une « échelle de compétences qui mesure la progression des élèves dans des domaines tels que la prise de recul, l’utilisation de preuves, le jugement éthique et la compréhension des causes ». 

En réponse, Mme Waatainen s’appuie sur les travaux de Peter Seixas sur la pensée historique, qui font désormais partie intégrante du programme scolaire. Si la pensée historique offre de formidables possibilités pour « problématiser » l’histoire, elle reconnaît également que, dans la pratique, elle peut éclipser la pensée géographique et civique, qui sont tout aussi essentielles à la nature interdisciplinaire des sciences sociales. Elle entend remédier à cela grâce à sa conception intentionnelle de l’apprentissage interdisciplinaire. 

De la théorie à la pratique: les objectifs du programme en action

En tant que formatrice d’enseignants, Mme Waatainen explique que ses objectifs pédagogiques pour les étudiants consistent à « développer leurs compétences professionnelles et leur capacité à réagir à des situations nouvelles en s’appuyant sur leurs connaissances, leurs aptitudes et leurs dispositions ». 

Pour y parvenir, Mme Waatainen intègre notamment l’apprentissage basé sur le lieu et la pensée conceptuelle dans son cours de méthodes d’études sociales à travers des sorties éducatives, souvent en compagnie de collègues. En 2018 et 2019, Mme Waatainen et sa collègue Teresa Farrell ont emmené des étudiants dans le canyon Fraser pour des stages pratiques d’apprentissage basé sur le lieu avec des aînés et des experts disciplinaires. Chaque année, elle collabore avec son collègue David Sufrin pour concevoir une excursion interdisciplinaire d’études sociales et de mathématiques dans le centre-ville de Nanaimo. Les élèves travaillent en petits groupes et accomplissent diverses tâches, notamment en utilisant l’application On This Spot pour visiter des sites historiques dans leur région. Au cours de cette excursion, les élèves s’adonnent à l’urbanisme et procèdent à une évaluation des lieux qui pourraient bénéficier d’un réaménagement, en évaluant leurs forces, leurs faiblesses et leurs opportunités.  

Photographies fournies par Mme Waatainen montrant ses étudiants participant à ses excursions pédagogiques dans le cadre de son cours sur les méthodes d’enseignement des sciences sociales, pour un apprentissage axé sur le lieu, au centre-ville de Nanaimo (à gauche) et au canyon Fraser avec M. Daniel Marshall (à droite). 

Une partie de cette excursion se déroule également au musée, où les élèves sont mis au défi d’aborder une exposition de manière critique et en endossant le rôle de conservateurs. Le Dr Waatainen leur pose des questions telles que « Que changeriez-vous à propos de cela ? Qu’ajouteriez-vous au musée qui n’y figure pas ? » Elle explique les raisons qui la poussent à privilégier un apprentissage pratique multidimensionnel : « Je veux qu’ils s’impliquent. Je veux qu’ils se sentent inspirés et connectés les uns aux autres, connectés à cet endroit, car je veux qu’ils se souviennent à quel point cela est puissant, dans l’espoir que cela les incitera à sortir des sentiers battus de la salle de classe. »

Photo fournie par Mme Waatainen montrant ses élèves en train d’interagir avec des artefacts lors d’une sortie scolaire au musée de Nanaimo. Pour obtenir la liste des activités du musée et une description de la journée professionnelle pour enseignants organisée par Mme Waatainen, Mme Lindsay Gibson, Chris O’Connor et Brent Geerts au Royal BC Museum, consultez ce blogue : https://wordpress.viu.ca/authenticlearning/thinking-critically-about-museums-in-old-town/

Ensuite, les étudiants de ses cohortes d’enseignement secondaire conçoivent des plans visant à relier la discussion active et la participation aux questions d’actualité à un module d’histoire, tandis que les étudiants de ses cohortes d’enseignement primaire réalisent un travail intitulé « Building Social Studies and Interdisciplinary Competencies in Place Videos » (Développer les compétences en sciences sociales et interdisciplinaires dans des vidéos sur le terrain), qui les amène à concevoir une sortie pédagogique sur le terrain pour leurs élèves. Elle souligne la flexibilité et l’avantage de s’engager avec des lieux locaux en réponse au contexte de leur classe : « Il peut s’agir simplement du ruisseau derrière leur école primaire ou d’un lieu urbain, où ils peuvent se filmer en train de décrire le contexte qu’ils ont appris sur le lieu et comment leurs élèves y réfléchiront d’un point de vue historique, géographique ou politique. »

En outre, le Dr Waatainen explique comment elle intègre la conscience historique dans son enseignement à travers le concept de mémoire collective, qu’elle intègre régulièrement dans son cours : « Le point de départ de cette idée est que nous appartenons à des communautés qui ont une mémoire collective du passé. J’amène mes élèves à réfléchir à l’endroit et à l’époque où ils se trouvent. À réfléchir à ceux qui ont marché ici avant eux. Pourquoi cet endroit ? Pourquoi est-il ainsi ? Qui l’a rendu ainsi ? » 

Naviguer dans les complexités de la préparation des enseignants

Le Dr Waatainen identifie plusieurs besoins concurrents des étudiants qu’ils considèrent comme importants pour les préparer au métier d’enseignant. Elle reconnaît donc la nécessité d’enseigner aux étudiants comment enseigner des concepts, développer des compétences et les évaluer. Pour ce faire, elle engage les étudiants dans un dialogue productif qui leur apporte des connaissances et les met au défi de s’attaquer à des problèmes concrets et aux difficultés rencontrées dans les salles de classe d’aujourd’hui à travers des conversations collaboratives. 

Elle explique qu’elle le fait en toute confiance grâce à ses collègues universitaires compétents, avec lesquels elle collabore sur les cours et aborde des idées plus larges grâce à une répartition des tâches. Cela garantit aux étudiants une formation complète tout en permettant à chaque professeur de se concentrer sur la qualité de l’enseignement. Le Dr Waatainen explique : « Ils ne quitteront pas mon cours avec tout ce dont ils auront besoin. Ils devront continuer à apprendre, mais j’espère que ce que je leur ai montré les a enthousiasmés pour certaines pratiques vraiment intéressantes. » 

Cocréé par le Dr Paula Waatainen et Tracy Dinh