Les programmes d’études en contexte

Lorsqu’on lui a demandé quel était le contexte curriculaire qui influençait sa pratique en tant que formateur d’enseignants, le Dr. Ripley a répondu sans détour : « Aucun ». Il explique qu’il considère le programme d’études comme un « document politique » qui reflète l’idéologie et les priorités du gouvernement qui l’a mis en place.

En réfléchissant au programme scolaire de l’Alberta de 2005, il a souligné l’esprit de collaboration des acteurs politiques de l’époque qui, après avoir consulté les éducateurs et les parties prenantes concernées, ont créé un « programme scolaire viable ». En revanche, il critique l’élaboration du programme d’études sociales actuel pour son manque de collaboration et de clarté quant aux attentes envers les éducateurs et les élèves. « C’était épouvantable », dit-il. « J’ai donc changé ma façon d’enseigner mon cours et j’ai enseigné la résistance passive comme modèle de mise en œuvre. »

Plutôt que de se concentrer sur le strict respect du programme d’études, le Dr. Ripley enseigne « le programme d’études dans un certain sens », en fondant son approche sur ce qu’il appelle le triage de l’éducation. Il pose trois questions directrices : « Où en sont ces enfants ? Où puis-je les emmener ensuite ? De quoi ont-ils besoin ? » Ce n’est qu’après avoir répondu à ces trois questions fondamentales qu’il invite les élèves à explorer les éléments du programme d’études qui favorisent un apprentissage significatif.

De la théorie à la pratique : les objectifs du programme en action

Dans le cadre de son enseignement, le Dr. Ripley souligne l’importance des récits dans la construction et la conceptualisation de l’histoire. Lorsqu’il initie ses étudiants à la pensée historique, il commence par décomposer le mot « histoire » en « hi » et « story », qui évoluent ensuite vers « hi story » ou « hello story », symbolisant ainsi la manière dont les récits introduisent et encadrent notre compréhension du passé. Il explique : « Vous devez comprendre que l’histoire n’est pas ce qui s’est passé dans le passé. C’est les récits que nous choisissons de nous raconter sur ce qui s’est passé dans le passé. Qui est le narrateur ? Quel était son objectif ? Quelle est sa perspective ? Quelles voix devraient être présentes mais ne le sont pas ? »

Ces mêmes questions sont intégrées dans son activité « historien-intervieweur », où les élèves se mettent par deux et désignent l’un d’entre eux pour jouer le rôle de l’intervieweur et l’autre celui du participant. En commençant par la question « Qu’as-tu fait hier ? », les élèves décrivent leur journée tandis que l’intervieweur prend des notes. Le Dr. Ripley demande ensuite à l’intervieweur de partager ce qu’il a noté, qui comprend généralement des faits basiques tels que « Je me suis levé, j’ai pris mon petit-déjeuner et j’ai pris le bus pour aller à l’école ». Il poursuit avec des questions plus approfondies : « À quelle heure se sont-ils levés et pourquoi ? Qu’ont-ils pris pour le petit-déjeuner ? Pourquoi ce petit-déjeuner ? » Cette activité révèle le caractère sélectif des récits historiques et aide les élèves à s’exercer à poser les questions critiques essentielles à la réflexion historique, leur permettant ainsi de « lire l’histoire différemment ».  

Interrogé sur la conscience historique, il aborde le sujet dans le contexte de son enseignement aux élèves de la maternelle à la fin du secondaire, en déclarant : « Si vous connaissez les noms et les dates de ces hommes blancs décédés, cela n’a aucune importance pour moi. » Il attend plutôt de ses élèves, y compris de ses futurs enseignants, qu’ils se concentrent sur « ce que ces personnes ont fait, comment elles ont vécu, ce qu’elles ont enseigné et dit. Ce cours d’histoire ne porte pas sur le passé. Il s’agit de vous, aujourd’hui et dans votre avenir. »

Pour susciter cette compréhension chez ses étudiants, il les fait participer à une autre activité appelée « mission-vision », inspirée de l’émission radiophonique de Theodor Adorno diffusée en Allemagne le 18 avril 1966. Adorno commence par la phrase suivante : « La première exigence de toute éducation est qu’Auschwitz ne se reproduise plus jamais… Tout débat sur les idéaux de l’éducation est insignifiant et sans importance comparé à cet idéal unique : plus jamais Auschwitz. » Le Dr. Ripley explique qu’en trois mots simples mais extrêmement complexes, « Plus jamais Auschwitz », nous pouvons résumer l’objectif de l’éducation : « utiliser le savoir pour le bien plutôt que pour le mal ». Il met ensuite les étudiants au défi de créer leur propre déclaration de mission-vision : « Ce n’est pas grand, ce n’est pas fleuri », mais cela met l’accent sur la raison pour laquelle nous devons penser de manière historique et devenir conscients de l’histoire.

Naviguer dans les complexités de la formation des enseignants

Un obstacle courant identifié par le Dr. Ripley est d’aider les futurs enseignants à relever les défis liés à la gestion de la classe. Il souligne que la plupart des problèmes de comportement peuvent être résolus en privilégiant les relations solides, affirmant que « les enfants ne se comportent pas mal SI vos cours sont amusants, intéressants, pertinents… ils vous voient arriver enthousiaste, impatient, compétent et soucieux de leur réussite ». Il souligne l’importance de mettre l’accent sur les opinions, les choix et les expériences des élèves dans la conception et la mise en œuvre des cours.

Le Dr. Ripley partage également une ressource : Lessons From Great Teachers to Teachers Who Want To Be Great (Leçons de grands enseignants pour les enseignants qui veulent devenir excellents), son livre présentant les stratégies d’éducateurs chevronnés sur des sujets tels que l’évaluation et l’établissement de relations. Une enseignante, Cindy Tran, dit à ses élèves : « Peu m’importe que vous soyez un élève à 60 % ou à 90 %. Si vous me dites « Je suis dans ce cours et j’ai besoin d’obtenir 60 », alors je vous aiderai à obtenir 60. C’est vous qui fixez vos objectifs. » Le Dr. Ripley conclut : « C’est ce genre de conversation qui leur donne le sentiment d’être importants… J’ai besoin que la relation fonctionne pour nous deux si je veux réussir à vous enseigner. »  

Image du livre du Dr. Dale Ripley, « Leçons de grands enseignants à l’intention des enseignants qui veulent devenir de grands enseignants ».

Cocréé par Dre Dale Ripley et Tracy Dinh